Among the region mergers which happened in 2016, the unification of the two Normandies appears to be the most accepted by everyone in France. Located along the north-western coast of metropolitan France, the united Normandy faces the United Kingdom. Gathering 5 prefectures, this region covers almost 30 000 km2 and is inhabited by 3,3 million people. Albeit it is the smallest of the 7 new regions, Normandy remains one of the richest areas in the French mainland, in terms of history, of heritage and of food traditions.
Initially, Normandy was a Viking settlement from where attacks were launched towards the French kingdom in the 9th century. After negotiations with France, it became a powerful and autonomous duchy during the next century but it is the tenth century which made the Norman glory, when its ruler, William the Conqueror, invaded the Great Britain. A tapestry of that age is conserved today in Bayeux city while Tatihou, an island from where the navy vessels were launched, can also be visited. As the new ruler, William imported in England their culture and their language (introducing words coming from Latin and ancient Greek through French), integrating the Great Britain among the powerful civilizations of medieval Europe. This golden age of the Normandy ended in 1204 when the king of France Philip II captured it. From that moment, Normandy remained a French territory.
More contemporarily, Normandy became famous worldwide as a crucial moment of World War 2 : the starting point of the Allied conquest of Europe, ruled at that time by the Nazis. Codenamed Operation Overlord, the landing of 156 000 Allied troops the 6th June 1944 on the Normans beaches not only led to the liberation of France but also to the defeat of the Nazi. Several war memorials has been built around these beaches and vestiges of the landing can be visited.
Hence this legacy makes the Normandy an area of deep interest in France. Some cities such as Rouen or Bayeux, which did not suffer from bombing during the two World War, are considered as a great example of the Norman’s ancient architecture, together with the famous Mont Saint Michel.
Meanwhile, Normandy appears as an important place for arts. Alençon city is proud of its lace, Deauville city of its film festival and Le Havre somehow gave birth to the Impressionist movement through Claude Monet’s painting. This last point probably happened because of the impressive natural spots of the area, such as Etretat’s Cliffs.
Gifted by green plains and a mild climate, Normandy has for long been an important agricultural area and so is famous in the whole country for its food. First of them, the Normandy’s dairy products are very popular such as butter, cream and above all the most famous Norman’s food : the camembert cheese. The area is also proud of its liquors, such as the apple cider, the pear cider, as well as its Calvados brandy.
Normandy‘s unity as a cultural area has always remained clear. Actually, any French knows at least two things about today’s Normans: how delicious their food is and how much they competing with their neighbours from Brittany about which one make the best butter and the best cider.
Parmi les fusions de régions de 2016, l’unification des deux Normandies semble être la plus acceptée par tous les Français. Située sur la côte nord-est de la France métropolitaine, la Normandie unifiée fait face au Royaume-Uni. Regroupant 5 préfectures, cette région s’étend sur près de 30 000 km2 tandis qu’elle est habitée par 3.3 millions de personnes. Bien qu’elle soit la plus petite des 7 nouvelles régions¸ la Normandie reste un des plus riches endroits de la métropole française par son histoire, son patrimoine et ses traditions culinaires.
A l’origine, la Normandie était une colonie viking depuis laquelle des attaques étaient lancées sur le royaume de France au 9e siècle. Après des négociations avec la France, elle devint durant le siècle suivant un duché puissant et autonome, mais c’est le 10e siècle qui marquera la gloire normande lorsque son souverain, Guillaume le Conquérant, envahit la Grande Bretagne. Une tapisserie de cette époque est aujourd’hui conservée à Bayeux tandis que Tatihou, une île depuis laquelle les navires de guerre partaient au combat, peut être visitée. Nouveau souverain de l’Angleterre, Guillaume y importa sa culture et sa langue (introduisant les mots issus du latin et du grec ancien par le biais du français) et ainsi inclut la Grande Bretagne parmi les puissantes civilisations de l’Europe médiévales. Cet âge d’or de la Normandie prit fin en 1204 au moment où le roi de France Philippe Auguste captura la région. Dès lors, la Normandie resta un territoire français.
Plus récemment, la Normandie devint célèbre à travers le monde pour avoir été un moment crucial de la Seconde Guerre mondiale : le point de départ de la conquête par les Alliés de l’Europe, alors sous contrôle nazi. Connu sous le nom de code « Opération Overlord », le débarquement de 156 000 troupes alliées le 6 juin 1944 sur les plages de Normandie a conduit non seulement à la libération de la France mais aussi à la défaite nazie. Plusieurs mémoriaux de la guerre ont été construits autour de ces plages et des vestiges du débarquement peuvent être visités.
Par conséquent, cet héritage fait de la Normandie un endroit digne d’intérêt en France. Certaines villes telles que Rouen ou Bayeux, épargnées par les bombardements des deux guerres mondiales, représentent un bon exemple de l’ancienne architecture normande, sans oublier le célèbre Mont Saint Michel.
De plus, la Normandie apparait comme un important lieu d’art. La ville d’Alençon est fière de sa dentelle, Deauville de son festival de cinéma et Le Havre d’avoir en quelque sorte donné naissance au mouvement impressionniste à travers l’œuvre picturale de Claude Monet. Ce dernier point tire probablement sa source des remarquables sites naturels de la région, comme les falaises d’Etretat.
Dotée de plaines verdoyantes et d’un climat tempéré, la Normandie est depuis longtemps une importante zone agricole et, de ce fait, est réputée dans tout le pays pour ses biens culinaires. Premier d’entre eux, les produits laitiers sont très célèbres, tels que son beurre, sa crème fraîche et surtout, le plus connu de la gastronomie normande : le camembert. La région tire aussi une fierté de ses spiritueux comme son cidre de pomme, son poiré ou encore son calvados.
L’unité de la Normandie en tant qu’espace culturel a toujours été évidente. Car finalement, tout Français sait au moins deux choses sur les Normands : à quel point leur nourriture est délicieuse et à quel point ils rivalisent avec leurs voisins de Bretagne pour savoir qui fait le meilleur beurre ou le meilleur cidre.
